こんにちは。出雲市の山岡鍼灸院院長・古瀬です。「口を開けるとあごが痛む」「あくびや大きな食べ物でカクッと音が鳴る」「口が大きく開けにくい」── こうしたあごのお悩みをご相談いただくことがあります。いわゆる『顎関節症（がくかんせつしょう）』と呼ばれる状態です。今回は、あごの不調と体全体のつながり、そして鍼灸の見方を、できるだけわかりやすくお話しします。
顎関節症とは？よくあるあらわれ方
顎関節症は、あごの関節やそのまわりの筋肉に不調が出て、痛みや動かしにくさ、音などがあらわれる状態をまとめて呼ぶ言葉として使われています。あらわれ方には個人差があり、次のようなお悩みが多く見られます。
- 口を開け閉めすると、あごの関節が痛む
- あくびや大きな口を開けたときに「カクッ」「ジャリッ」と音が鳴る
- 口が大きく開けにくく、食事がしづらい
- あごだけでなく、こめかみや頬のあたりも重だるい
「痛い場所」と「原因」は同じとは限りません
あごが痛いと、つい「あごの関節そのものが悪いのだろう」と考えてしまいがちです。ですが鍼灸では、痛みが出ている場所と、その原因になっている場所は、必ずしも同じとは限らないと考えます。
あごを動かすときには、あごの関節だけでなく、首や肩、そして体全体の状態が関わってきます。体のあちこちに力みやこわばりがあると、それがめぐりめぐって、あごの筋肉の緊張としてあらわれてくることもある、という見方をします。あごばかりに目を向けていると、かえって背景にある大もとを見のがしてしまうことがあるのです。
見落とされがちな「無意識の食いしばり」
あごの不調に関わりやすいものとして、無意識の『食いしばり』が知られています。本来、上下の歯は、口を閉じていても軽く離れているのが自然な状態と言われています。ところが、パソコン作業や家事に集中しているとき、気を張っているときなどに、気づかないうちに上下の歯を接触させ続けてしまうことがあります。こうした状態が続くと、あごの筋肉が休まらず、つかれや血のめぐりの悪さにつながることがあると考えられています。
緊張やストレスがかかる場面で食いしばりが出やすいことから、あごの不調の背景には、自律神経のはたらきや体全体の緊張が関わっていることもあります。あごとあわせて、疲れやだるさ、寝つきの悪さなども気になる方は、自律神経の不調についてのページもご参考にしてください。
整動鍼®と腹診で、全身から整える視点で考えます
当院では、あごだけでなく体全体のバランスを大切にしています。お腹の状態を手でやさしく確かめる腹診で全身の様子を参考にしながら、整動鍼®で首や肩、背中など、あごから離れた部分のツボなども使って、体のこわばりをやわらげ、あごが動きやすい状態づくりをお手伝いできればと考えています。同じ「あごの痛み」でも、背景になっている場所は人によって違うため、お一人おひとりに合わせて組み立てていきます。あごの緊張は首や肩のこり、頭の重さと一緒にあらわれることもありますので、あわせて気になる方は頭痛についてのページもご覧ください。
ご自宅でできる、あごをいたわる工夫
- 「歯を離す」を思い出す ── 日中、ふと気づいたときに、上下の歯がくっついていないか確認し、そっと力をゆるめてみましょう。パソコンやスマホに付せんを貼っておくのもおすすめです。
- 固いものを一度にたくさん噛みすぎない ── 痛みが強い時期は、あごに負担のかかる固い食べ物や大きな口を開ける動作を控えめにしてみましょう。
- あご・首まわりを冷やさない ── 冷えると筋肉がこわばりやすくなると言われています。入浴で首まで温めるなど、あたためを心がけてみましょう。
- ほおづえ・うつぶせ寝を見直す ── いつも同じ側であごを支えるくせや寝る姿勢が、片側の負担につながっていることもあります。
ただし、口がほとんど開かない、強い痛みが急に出た、あごが外れた感じがして戻らない、噛み合わせが急に変わった ── といった場合は、別の原因がかくれていることもあります。まずは歯科・口腔外科などの医療機関にご相談ください。
あごの不調は「くせだから」「そのうち治るだろう」と見過ごしてしまいがちですが、あごだけでなく体全体という視点から見直してみることで、楽になるきっかけが見つかることもあります。気になる方は、当院でできることをご相談いただければ幸いです。
※本記事は健康情報の提供を目的としたものであり、診断や治療に代わるものではありません。症状が続く場合は医療機関にご相談ください。
同じお悩みでお困りの方へ
出雲市の山岡鍼灸院では、胃腸・自律神経の不調に特化した整動鍼®施術を行っています。
